Paul César HELLEU (1859 – 1927)

Ellen étendue dans l’herbe

Huile sur toile
61 × 46 cm
Signée et datée 1920 en bas à droite

Fille aînée de l’artiste, Ellen Helleu est ici saisie dans un moment de repos et de quiétude. Étendue dans l’herbe, les yeux clos, elle semble s’être abandonnée à la douceur d’une journée d’été. Sa robe blanche capte la lumière tandis que la végétation, traitée dans des tonalités de vert profond, enveloppe délicatement la scène. Les jambes légèrement croisées, un bras tendu au-dessus de sa tête, elle tient encore son , dont la vive note colorée anime subtilement la composition.

Connu pour ses élégants portraits mondains, Paul César Helleu révèle ici une facette plus intime de son talent. Loin des salons de la Belle Époque, il porte sur sa fille un regard tendre et attentif, transformant un instant familier en une image empreinte de sérénité et de poésie. La touche libre et lumineuse de l’artiste restitue avec justesse la fraîcheur du plein air et la simplicité touchante de cette scène privée.

Réalisée en 1920, cette œuvre appartient à ces peintures personnelles dans lesquelles Helleu célèbre, avec une grande délicatesse, la beauté des moments suspendus et l’affection portée aux siens.

Ellen lying in the grass

Oil on canvas
61 × 46 cm
Signed and dated 1920 lower right

The artist’s eldest daughter, Ellen Helleu, is depicted here in a moment of rest and quietude. Lying in the grass with her eyes closed, she seems to have surrendered herself to the softness of a summer’s day. Her white dress catches the light, while the vegetation, rendered in deep green tones, gently envelops the scene. Her legs are slightly crossed, one arm extended above her head, and she still holds her red cloche hat, whose vivid touch of colour subtly enlivens the composition.

Known for his elegant society portraits, Paul César Helleu here reveals a more intimate facet of his talent. Far from the salons of the Belle Époque, he looks at his daughter with tenderness and attentiveness, transforming a familiar moment into an image imbued with serenity and poetry. The artist’s free, luminous brushwork captures with sensitivity the freshness of the open air and the touching simplicity of this private scene.

Painted in 1920, this work belongs to those personal compositions in which Helleu celebrates, with great delicacy, the beauty of suspended moments and the affection he holds for his loved ones.